Wyrok Trybunału (trzecia izba) z dnia 7 maja 2009 r.

WYROK TRYBUNAŁU (trzecia izba)

z dnia 7 maja 2009 r. (*1)

„Nomenklatura Scalona — Pozycje taryfowe 2206 i 2208 — Napój fermentowany zawierający alkohol destylowany — Napój wytwarzany z owoców lub produktu naturalnego — Dodanie innej substancji — Konsekwencje — Utrata smaku, zapachu i wyglądu napoju pierwotnego”

W sprawie C-150/08

mającej za przedmiot wniosek o wydanie, na podstawie art. 234 WE, orzeczenia w trybie prejudycjalnym, złożony przez Hoge Raad der Nederlanden (Niderlandy) postanowieniem z dnia 21 marca 2008 r., które wpłynęło do Trybunału w dniu , w postępowaniu:

Siebrand BV

przeciwko

Staatssecretaris van Financiën ,

TRYBUNAŁ (trzecia izba),

w składzie: A. Rosas, prezes izby, A. Ó Caoimh, J.N. Cunha Rodrigues, J. Klučka (sprawozdawca) i A. Arabadjiev, sędziowie,

rzecznik generalny: J. Kokott,

sekretarz: R. Şereş, administrator,

uwzględniając procedurę pisemną i po przeprowadzeniu rozprawy w dniu 4 marca 2009 r.,

rozważywszy uwagi przedstawione:

• w imieniu Siebrand BV przez G.J. Slootena, advocaat,
• w imieniu rządu niderlandzkiego przez C.M. Wissels oraz M. Noort, działające w charakterze pełnomocników,
• w imieniu rządu greckiego przez I. Bakopoulosa, O. Patsopoulou oraz M. Tassopoulou, działających w charakterze pełnomocników,
• w imieniu rządu Zjednoczonego Królestwa przez V. Jackson, działającą w charakterze pełnomocnika, wspieraną przez K. Beala, barrister,
• w imieniu Komisji Wspólnot Europejskich przez A. Siposa oraz W. Roelsa, działających w charakterze pełnomocników,

podjąwszy, po wysłuchaniu rzecznika generalnego, decyzję o rozstrzygnięciu sprawy bez opinii,

wydaje następujący

Wyrok

1Wniosek o wydanie orzeczenia w trybie prejudycjalnym dotyczy interpretacji Nomenklatury Scalonej (zwanej dalej „CN”) zawartej w załączniku I do rozporządzenia Rady (EWG) nr 2658/87 z dnia 23 lipca 1987 r. w sprawie nomenklatury taryfowej i statystycznej oraz w sprawie Wspólnej Taryfy Celnej ( Dz.U. L 256, s. 1 ), zmienionego rozporządzeniem Komisji (EWG) nr 2587/91 z dnia ( Dz.U. L 259, s. 1 ) (zwanego dalej „rozporządzeniem nr 2658/87”).

2Wniosek ten został złożony w ramach sporu pomiędzy spółką Siebrand BV z siedzibą w Kampen (Niderlandy) (zwaną dalej „Siebrand”) a Staatssecretaris van Financiën (sekretarzem stanu do spraw finansów, zwanym dalej „Staatssecretaris”), w przedmiocie ośmiu decyzji w sprawie ustalenia wysokości zobowiązania z tytułu podatku akcyzowego od trzech napojów alkoholowych wytwarzanych przez tę spółkę, za okres od lipca 2003 r. do lutego 2004 r.

Ramy prawne

3Sporne decyzje w sprawie ustalenia wysokości zobowiązania podatkowego zostały wydane na podstawie Wet op de accijns (niderlandzkiej ustawy o podatku akcyzowym), która transponuje dyrektywę Rady 92/83/EWG z dnia 19 października 1992 r. w sprawie harmonizacji struktury podatków akcyzowych od alkoholu i napojów alkoholowych ( Dz.U. L 316, s. 21 ).

4W celu zdefiniowania kategorii produktów opodatkowanych podatkiem akcyzowym według stawki ustalonej w dyrektywie Rady 92/84/EWG z dnia 19 października 1992 r. w sprawie zbliżenia stawek podatku akcyzowego dla alkoholu i napojów alkoholowych ( Dz.U. L 316, s. 29 ), art. 26 dyrektywy 92/83 odsyła do CN obowiązującej w dniu jej przyjęcia.

CN

5CN oparta jest na światowym Zharmonizowanym Systemie Oznaczania i Kodowania Towarów (zwanym dalej „HS”), opracowanym przez Radę Współpracy Celnej, obecnie Światową Organizację Celną, oraz wprowadzonym w życie międzynarodową konwencją zawartą w Brukseli w dniu 14 czerwca 1983 r. (zwaną dalej „konwencją HS”) i zatwierdzoną w imieniu Wspólnoty decyzją Rady 87/369/EWG z dnia dotyczącą zawarcia Międzynarodowej konwencji w sprawie Zharmonizowanego Systemu Oznaczania i Kodowania Towarów oraz protokołu zmian do tej konwencji ( Dz.U. L 198, s. 1 ).

6Zgodnie z art. 3 ust. 1 lit. a) rozporządzenia nr 2658/87 CN jest zgodna ze Zharmonizowanym Systemem w zakresie sześciocyfrowych numerów pozycji i podpozycji.

7Ogólne reguły interpretacji CN (zwane dalej „ogólnymi regułami”), zawarte w jej części pierwszej sekcja I część A, przewidują między innymi:

„Klasyfikacja towarów w [CN] podlega następującym regułom:

• 1. Tytuły sekcji, działów i poddziałów mają znaczenie wyłącznie orientacyjne; dla celów prawnych klasyfikację towarów należy ustalać zgodnie z brzmieniem pozycji i uwag do sekcji lub działów oraz, o ile nie są one sprzeczne z treścią powyższych pozycji i uwag, zgodnie z następującymi regułami:
• 2. […]
• b) wszelkie informacje zawarte w treści pozycji o materiale lub substancji odnoszą się do tego materiału lub substancji bądź w stanie czystym, bądź w mieszaninie lub w połączeniu z innymi materiałami lub substancjami. […] Klasyfikowanie wyrobów stanowiących mieszaniny […] ustalane jest według zasad określonych w regule 3.
• 3. Jeżeli stosując regułę 2 b) lub z innego powodu, towary pozornie mogą być klasyfikowane do dwu lub więcej pozycji, klasyfikacji dokonać należy w sposób następujący:
• a) pozycja określająca towar w sposób najbardziej szczegółowy ma pierwszeństwo przed pozycjami określającymi towar w sposób bardziej ogólny. W przypadku gdy dwie pozycje lub więcej odnoszą się tylko do części materiałów czy substancji zawartych w mieszaninie […], pozycje te należy uważać za równorzędne, nawet gdy jedna z nich określa dany wyrób w sposób bardziej szczegółowy lub bardziej pełny;
• b) do wyrobów stanowiących mieszaniny […], których klasyfikacja w myśl reguły 3 a) nie może być przeprowadzona, należy stosować pozycję obejmującą materiał lub komponent decydujący o zasadniczym charakterze wyrobu, jeżeli takie kryterium jest możliwe do zastosowania.

[…]”.

8W odniesieniu do wyrobów, których dotyczy sprawa przed sądem krajowym, CN zawiera sekcję IV zatytułowaną „Gotowe środki spożywcze; napoje bezalkoholowe, alkoholowe i ocet; tytoń i przemysłowe namiastki tytoniu”. Sekcja ta zawiera między innymi dział 22 zatytułowany „Napoje bezalkoholowe, alkoholowe i ocet”. Dział ten obejmuje z kolei pozycję 2206 zatytułowaną „Pozostałe napoje fermentowane (na przykład jabłecznik, moszcz gruszkowy i miód pitny); mieszanki napojów fermentowanych oraz mieszanki napojów fermentowanych i napojów bezalkoholowych, gdzie indziej niewymienione ani niewłączone”, a także pozycję 2208 zatytułowaną „Alkohol etylowy nieskażony o objętościowej mocy alkoholu mniejszej niż 80% obj.; wódki, likiery i pozostałe napoje spirytusowe”.

9Na mocy art. 9 ust. 1 lit. a) tiret drugie oraz art. 10 rozporządzenia nr 2658/87 Komisja przygotowuje noty wyjaśniające dotyczące CN (zwane dalej „notami wyjaśniającymi do CN”).

10Nota wyjaśniająca do CN odnosząca się do pozycji 2206 przewiduje, w odniesieniu do „pozostałych” napojów objętych podpozycjami od 22060051 do 22060089:

„Podpozycje te obejmują produkty opisane w notach wyjaśniających do HS do pozycji 2206 akapit drugi od 1 do 10”.

11Pojęcie napojów „spokojnych, w pojemnikach o objętości”, o których mowa w podpozycjach od 22060051 do 22060089, jest sprecyzowane w uwadze wyjaśniającej do pozycji 2206 w następujący sposób:

„Podpozycje te obejmują napoje, które nie są wyrobami naturalnej fermentacji moszczu ze świeżych winogron, ale są produkowane z zagęszczonego moszczu z winogron. Moszcz ten jest stabilny i może być przechowywany do wykorzystania w miarę potrzeb.

Proces fermentacji rozpoczyna się zwykle przy użyciu drożdży. Cukier może być dodany do moszczu zarówno przed, jak i podczas fermentacji. Produkt otrzymany w ten sposób może być następnie dosłodzony, wzmocniony lub zmieszany”.

12Nota wyjaśniająca do CN odnosząca się do pozycji 2208 ma następujące brzmienie:

„Wódki, likiery i pozostałe napoje spirytusowe objęte pozycją 2208 są płynami zawierającymi alkohol, przeznaczonymi zazwyczaj do spożycia przez ludzi i które otrzymywane są:

• zarówno bezpośrednio w wyniku destylacji (z środkami aromatyzującymi lub bez nich) przefermentowanych w sposób naturalny płynów takich jak wino lub cydr (cidr) lub wcześniej przefermentowanych owoców, wytłoczyn, ziaren lub innych roślinnych produktów,
• lub przez proste dodanie do alkoholu wyprodukowanego w wyniku destylacji różnych aromatycznych substancji i czasami cukru.

Różne napoje spirytusowe są opisane w Notach wyjaśniających do HS do pozycji 2208, akapit trzeci, od 1 do 17.

Odnośnie do wódek nieskażonych należy zauważyć, że są one klasyfikowane do tej pozycji nawet wtedy, kiedy objętościowa moc alkoholu wynosi 80% obj. lub więcej, nawet jeśli są produktami gotowymi do spożycia jako drinki

Pozycja ta nie obejmuje napojów alkoholowych otrzymanych w wyniku fermentacji (pozycje od 220300 do 220600)”.

HS

13Zgodnie z art. 3 ust. 1 konwencji HS każda z umawiających się stron zobowiązuje się do tego, że jej taryfa celna i nomenklatury statystyczne będą zgodne z HS. Umawiające się strony muszą więc stosować wszystkie pozycje i podpozycje HS bez dodatków lub modyfikacji wraz z ich odpowiednimi kodami cyfrowymi oraz przestrzegać kolejności cyfrowych tego systemu. Zgodnie z tym postanowieniem każda z umawiających się stron zobowiązuje się również do stosowania Ogólnych reguł interpretacji HS, a także wszystkich uwag dotyczących sekcji, działów i podpozycji HS oraz do tego, że nie będzie modyfikowała ich zakresu.

14Światowa Organizacja Celna opracowuje noty wyjaśniające dotyczące HS (zwane dalej „notami wyjaśniającymi do HS”). Nota wyjaśniająca do HS odnosząca się do pozycji 2206 brzmi następująco:

„Niniejsza pozycja obejmuje wszystkie napoje fermentowane, inne niż te, które zostały objęte podpozycjami od 2203 do 2205.

Obejmuje między innymi:

• 1) Cydr (cidr), napój alkoholowy otrzymany przez fermentację soku jabłkowego.

[…]

Wszystkie te napoje mogą być zarówno naturalnie musujące, jak i sztucznie nasycane dwutlenkiem węgla. Klasyfikowane są do tej pozycji nawet jeśli zostały wzmocnione przez dodatnie alkoholu lub jeżeli zawartość alkoholu zwiększyła się w wyniku dalszej fermentacji, pod warunkiem, że zachowują charakter produktów objętych tą pozycją.

Niniejsza pozycja obejmuje również mieszaniny napojów bezalkoholowych i napojów fermentowanych oraz mieszaniny napojów fermentowanych objętych poprzednimi pozycjami działu 22, np. mieszaniny lemoniady i piwa lub wina, mieszaniny piwa i wina, o objętościowej mocy alkoholu przekraczającej 0,5% obj.

[…]”.

15Nota wyjaśniająca do HS odnosząca się do pozycji 2208 przewiduje:

„Niniejsza pozycja obejmuje, bez względu na stężenie alkoholu:

• A) Napoje spirytusowe otrzymywane w wyniku destylacji wina, cydru (cidru) lub innych napojów fermentowanych lub fermentowanych zbóż lub innych produktów roślinnych, bez dodatków smakowych; są w nich zachowane całkowicie lub częściowo drugorzędne składniki (estry, aldehydy, kwasy, wyższe alkohole itd.), które nadają napojom charakterystyczny, indywidualny smak i aromat.
• B) Likiery i kordiały będące napojami spirytusowymi, do których dodano cukier, miód lub inne naturalne substancje słodzące oraz ekstrakty lub esencje (np. napoje spirytusowe otrzymane w procesie destylacji lub mieszania alkoholu etylowego lub destylowanego z jednym lub więcej następujących składników, takich jak: owoce, kwiatowe lub inne części roślin, ekstrakty esencje, olejki eteryczne lub soki, nawet zagęszczone). Przedmiotowa grupa obejmuje również likiery i kordiały zawierające kryształy cukru, likiery owocowe, likiery jajeczne, likiery ziołowe, likiery jagodowe, likiery korzenne, likiery herbaciane, likiery czekoladowe, likiery mleczne i likiery miodowe.
• C) Wszystkie pozostałe napoje spirytusowe nieobjęte żadną z poprzednich pozycji niniejszego działu”.

16Jako przykład produktów objętych tą pozycją powyższa nota wyjaśniająca podaje między innymi:

„[…]

• 7) Likiery znane jako kremy ze względu na ich konsystencję lub kolor. Zasadniczo zawierają stosunkowo niską zawartość alkoholu i są bardzo słodkie (np. kremy: kakaowy, bananowy, waniliowy, kawowy, porzeczkowy itp.). Niniejsza pozycja obejmuje również alkohole składające się z emulsji alkoholu z takimi produktami jak żółtka jaj lub śmietanka.
• 8) Ratafie . Są one rodzajem likierów otrzymywanych z soku owocowego; często zawierają one niewielkie ilości dodanych substancji aromatycznych (ratafia z wiśni, malin, moreli itp.)

[…]

• 15) Soki owocowe lub warzywne zawierające dodatek alkoholu o objętościowej mocy alkoholu większej niż 0,5% obj., inne niż produkty objęte pozycją 2204.

[…]

• 17) Napoje naśladujące wino otrzymane przez zmieszanie destylowanych napojów spirytusowych z sokiem owocowym i/lub wodą, cukrem, barwnikiem, dodatkami aromatycznymi lub innymi składnikami, inne niż produkty objęte pozycją 2204”.

17Zgodnie z pkt VIII noty wyjaśniającej do HS dotyczącej ogólnej reguły 3 b), czynnik, który rozstrzyga o zasadniczym charakterze towarów wynikać może, w zależności od rodzaju towaru, z właściwości materiału lub składnika, jego wielkości, ilości, masy lub wartości albo z roli, jaką odgrywa zasadniczy materiał przy stosowaniu towaru.

Postępowanie przed sądem krajowym i pytanie prejudycjalne

18Siebrand jest spółką produkującą napoje alkoholowe i bezalkoholowe. Produkuje między innymi trzy napoje alkoholowe o nazwach „Pina Colada”, „Whiskey Cream” i „Apfel Cocktail”. Produkty te są wytwarzane na bazie jabłecznika do którego dodawane są: alkohol destylowany, woda, syrop cukrowy, różne aromaty i barwniki oraz — w przypadku napojów Pina Colada i Whiskey Cream — baza śmietankowa. Objętość alkoholu we wszystkich trzech napojach wynosi 14,5%, z czego 12% przypada na alkohol destylowany, a 2,5% na alkohol z procesu fermentacji koncentratu jabłkowego.

19Do dnia 1 stycznia 2003 r. omawiane produkty były zaklasyfikowane przez inspektora podatkowego (zwanego dalej „inspektorem”) do pozycji 2206, co wpłynęło na stawkę podatku akcyzowego znajdującą do nich zastosowanie. Jednak zgodnie z decyzją Staatssecretaris z dnia inspektor stanął na stanowisku, że biorąc pod uwagę zawartość alkoholu i charakter produktów, napoje te powinny być zaklasyfikowane od dnia do pozycji 2208. Oznacza to wyższą stawkę podatku akcyzowego.

20Inspektor odroczył stosowanie nowej taryfy do dnia 1 lipca 2003 r., lecz wydał wobec Siebrand osiem decyzji ustalających wysokość zobowiązania podatkowego za okres od lipca 2003 r. do lutego 2004 r. Siebrand odwołała się od tych decyzji, lecz inspektor podtrzymał swe stanowisko w decyzji wydanej w sprawie odwołania.

21Siebrand wniosła więc skargę do Gerechtshof te Arnhem, który orzekł, że omawiane produkty powinny być zaklasyfikowane do pozycji 2208.

22Hoge Raad der Nederlanden, do której Siebrand odwołała się od powyższego wyroku, postanowiła zawiesić postępowanie i zwrócić się do Trybunału z następującymi pytaniami prejudycjalnymi:

„1)

Czy napój, który zawiera pewną ilość alkoholu destylowanego, ale poza tym odpowiada definicji pozycji taryfowej 2206 CN, może zostać zaklasyfikowany do tej pozycji taryfowej, jeśli jest to napój fermentowany, który, poprzez dodatek wody oraz określonych substancji, stracił smak, zapach lub wygląd napoju wytworzonego z określonego owocu lub określonego produktu naturalnego?

• 2) W przypadku udzielenia odpowiedzi twierdzącej na pytanie pierwsze: na podstawie jakiego kryterium należy ustalać, czy ten napój należy, ze względu na dodatek alkoholu destylowanego, mimo to klasyfikować do pozycji taryfowej 2208 CN?”.

W przedmiocie pytań prejudycjalnych

23Zwracając się ze swymi pytaniami, które należy rozpatrywać łącznie, sąd krajowy zmierza w istocie do ustalenia, czy napoje na bazie alkoholu pochodzącego z procesu fermentacji, odpowiadające początkowo pozycji 2206 CN, do których dodano pewną ilość alkoholu destylowanego, wody, syropu cukrowego, aromatów i barwników, a w przypadku niektórych z nich — bazy śmietankowej, w wyniku czego napoje te straciły smak, zapach lub też wygląd napoju wytwarzanego z określonych owoców lub produktów naturalnych, objęte są pozycją 2206 CN jako napoje fermentowane, czy pozycją 2208 CN jako destylaty.

24Należy przypomnieć utrwalone orzecznictwo, w świetle którego w interesie pewności prawa i ułatwienia kontroli decydującego kryterium dla klasyfikacji taryfowej towarów należy poszukiwać zasadniczo w ich obiektywnych cechach i właściwościach, takich jak określone w pozycjach CN oraz uwagach do sekcji lub działów (zob. w szczególności wyrok z dnia 18 lipca 2007 r. w sprawie C-142/06 Olicom, Zb.Orz. s. I-6675 , pkt 16; a także wyrok z dnia w sprawach połączonych C-362/07 i C-363/07 Kip Europe i in., Zb.Orz. s. I-9489 , pkt 26).

25Uwagi poprzedzające działy Wspólnej Taryfy Celnej, podobnie jak noty wyjaśniające opracowane w odniesieniu do CN przez Komisję, a w odniesieniu do SH przez Światową Organizację Celną w znaczący sposób przyczyniają się do interpretacji poszczególnych pozycji, jednakże nie są prawnie wiążące (ww. wyrok w sprawie Olicom, pkt 17; wyroki: z dnia 6 grudnia 2007 r. w sprawie C-486/06 Van Landeghem, Zb.Orz. s. I-10661 , pkt 25; z dnia w sprawie C-403/07 Metherma, Zb.Orz. s. I-8921 , pkt 48).

26Należy podnieść, że zgodnie z notą wyjaśniającą do HS odnoszącą się do pozycji 2206, dodanie alkoholu do napojów należących do tej pozycji nie wpływa na ich klasyfikację, o ile zachowują one charakter produktów klasyfikowanych do tej pozycji, to znaczy charakter napojów fermentowanych.

27Tymczasem z postanowienia odsyłającego wynika, że napoje, których dotyczy sprawa przed sądem krajowym, utraciły smak, zapach i wygląd napoju wytwarzanego z owoców lub określonego produktu naturalnego, czyli napoju fermentowanego. Takie produkty nie mogą być klasyfikowane do pozycji 2206.

28Jeśli chodzi o klasyfikację takich produktów, należy przypomnieć, że zgodnie z regułą ogólną 2 b) wszelkie informacje zawarte w treści pozycji o materiale lub substancji odnoszą się do tego materiału lub substancji bądź w stanie czystym, bądź w mieszaninie lub w połączeniu z innymi materiałami lub substancjami. Jest tak w przypadku produktów, takich jak będące przedmiotem sprawy przed sądem krajowym, które zawierają alkohol z procesu fermentacji oraz alkohol destylowany. Substancje te objęte są różnymi pozycjami celnymi.

29Reguła ogólna 3 a) wskazuje, że w przypadku gdy stosując regułę 2 b), wydaje się, iż towary mogą być klasyfikowane do dwu lub więcej pozycji, pozycja określająca towar w sposób najbardziej szczegółowy ma pierwszeństwo przed pozycjami określającymi towar w sposób bardziej ogólny.

30Jeżeli produkty, takie jak będące przedmiotem sprawy przed sądem krajowym, składają się z różnych materiałów lub substancji, a żadna z dwóch powyżej wskazanych podpozycji nie jest bardziej szczegółowa od drugiej, jedynym postanowieniem, na które można się powołać w celu dokonania klasyfikacji tych produktów, jest ogólna reguła 3 b) (zob. wyroki: z dnia 21 czerwca 1988 r. w sprawie 253/87 Sportex, Rec. s. 3351 , pkt 7; z dnia w sprawie C-250/05 Turbon International, Zb.Orz. s. I-10531 , pkt 20).

31W świetle ogólnej reguły 3 b) dla dokonania klasyfikacji taryfowej produktu niezbędne jest ustalenie, który z materiałów będących jego składnikami decyduje o jego zasadniczym charakterze (zob. wyroki: z dnia 10 maja 2001 r. w sprawie C-288/99 VauDe Sport, Rec. s. I-3683 , pkt 25; z dnia w sprawie C-276/00 Turbon International, Rec. s. I-1389 , pkt 26; ww. wyrok z dnia w sprawie Turbon International, pkt 21).

32W konsekwencji należy określić, która z substancji stanowiących składniki produktów, takich jak będące przedmiotem sprawy przed sądem krajowym, nadaje im zasadniczy charakter.

33Z postanowienia odsyłającego wynika, że produkty te są wytwarzane na bazie jabłecznika, do którego dodawane są: alkohol destylowany, woda, cukier w postaci syropu, różne aromaty i barwniki oraz — w przypadku napojów Pina Colada i Whiskey Cream — baza śmietankowa. Objętość alkoholu w produktach końcowych wynosi 14,5%, z czego 2,5% przypada na alkohol z procesu fermentacji, a 12% — na dodany alkohol destylowany.

34Jak na to wskazuje pkt VIII uwag wyjaśniających do HS odnoszący się do ogólnej reguły 3 b), czynnik, który rozstrzyga o zasadniczym charakterze towarów, wynikać może, w zależności od rodzaju towaru, z właściwości materiału lub składnika, jego wielkości, ilości, masy lub wartości, lub z roli, jaką odgrywa zasadniczy materiał przy zastosowaniu towaru.

35Jeśli chodzi o produkty będące przedmiotem postępowania w sprawie przed sądem krajowym, to w celu określenia ich zasadniczego charakteru można wziąć pod uwagę kilka cech i obiektywnych właściwości. Po pierwsze zatem należy stwierdzić, że alkohol destylowany stanowi ważniejszy element nie tylko ich ogólnej objętości, ale również objętościowej zawartości alkoholu, niż alkohol z procesu fermentacji.

36Po drugie konieczne jest zbadanie, czy szczególne cechy organoleptyczne tych produktów dopowiadają cechom produktów zaklasyfikowanych do pozycji 2208 CN. Zgodnie bowiem z utrwalonym orzecznictwem smak może stanowić cechę i obiektywną właściwość produktu (zob. podobnie wyroki: z dnia 28 października 2004 r. w sprawie C-124/03 Artrada i in., Zb.Orz. s. I-10297 , pkt 41; z dnia w sprawie C-196/05 Sachsenmilch, Zb.Orz. s. I-5161 , pkt 37).

37Jak to już zostało w tej kwestii podniesione, ze względu na dodanie wody i innych substancji produkty będące przedmiotem postępowania przed sądem krajowym utraciły smak, aromat i wygląd napoju wytwarzanego z określonych owoców lub produktu naturalnego, to znaczy napoju fermentowanego. Szczególne cechy organoleptyczne tych produktów, definiujące ich zasadniczy charakter, odpowiadają zatem cechom produktów klasyfikowanych do pozycji 2208 CN.

38Wreszcie należy przypomnieć, że przeznaczenie produktu może stanowić obiektywne kryterium klasyfikacji, o ile jest ono właściwe temu produktowi, co daje się ocenić na podstawie jego obiektywnych cech i właściwości (zob. wyroki: z dnia 1 czerwca 1995 r. w sprawie C-459/93 Thyssen Haniel Logistic, Rec. s. I-1381 , pkt 13; z dnia w sprawie C-396/02 DFDS, Zb.Orz. s. I-8439 , pkt 29; z dnia w sprawie C-183/06 Ruma, Zb.Orz. s. I-1559 , pkt 36). Nie budzi wątpliwości, że obiektywne cechy i właściwości produktów, takich jak będące przedmiotem sprawy przed sądem krajowym, w tym postać, kolor i nazwy handlowe, odpowiadają obiektywnym cechom i właściwościom produktów spirytusowych.

39Wynika stąd, że zasadnicze cechy napojów, takich jak będące przedmiotem postępowania przed sądem krajowym, odpowiadają w całości cechom produktów objętych zakresem pozycji 2208 CN.

40Biorąc pod uwagę powyższe rozważania, na zadane pytania należy odpowiedzieć, że napoje na bazie alkoholu pochodzącego z procesu fermentacji, odpowiadające początkowo pozycji 2206 CN, do których dodano pewną ilość alkoholu destylowanego, wody, syropu cukrowego, aromatów i barwników, a w przypadku niektórych z nich — bazy śmietankowej, w wyniku czego napoje te straciły smak, zapach lub też wygląd napoju wytwarzanego z określonych owoców lub produktów naturalnych, nie są objęte zakresem pozycji 2206 CN, lecz 2208 CN.

W przedmiocie kosztów

41Dla stron postępowania przed sądem krajowym niniejsze postępowanie ma charakter incydentalny, dotyczy bowiem kwestii podniesionej przed tym sądem; do niego zatem należy rozstrzygnięcie o kosztach. Koszty poniesione w związku z przedstawieniem uwag Trybunałowi, inne niż poniesione przez strony postępowania przed sądem krajowym, nie podlegają zwrotowi.

Z powyższych względów Trybunał (trzecia izba) orzeka, co następuje:

Napoje na bazie alkoholu pochodzącego z procesu fermentacji, odpowiadające początkowo pozycji 2206 Nomenklatury Scalonej zawartej w załączniku I do rozporządzenia Rady (EWG) nr 2658/87 z dnia 23 lipca 1987 r. w sprawie nomenklatury taryfowej i statystycznej oraz w sprawie Wspólnej Taryfy Celnej, zmienionego rozporządzeniem Komisji (EWG) nr 2587/91 z dnia ( Dz.U. L 259, s. 1 ), do których dodano pewną ilość alkoholu destylowanego, wody, syropu cukrowego, aromatów i barwników, a w przypadku niektórych z nich — bazy śmietankowej, w wyniku czego napoje te straciły smak, zapach lub też wygląd napoju wytwarzanego z określonych owoców lub produktów naturalnych, nie są objęte zakresem pozycji 2206, lecz pozycji 2208 Nomenklatury Scalonej.

Podpisy

(*1) Język postępowania: niderlandzki.